Premier Lig lideri Manchester City Atletico Madrid’i ağırlarken Liverpool çeyrek final ilk maçı için Benfica ile oynayacak.
Pep Guardiola ve Diego Simeone’nin teknik direktörlük tarzları arasındaki zıtlık, belki de başka iki teknik direktör arasında asla olmayacak cinsten. Fakat bu zıtlık Manchester City – Atletico Madrid eşleşmesinin büyüleyici bir eşleşme olduğu anlamına geliyor. Son üç yılda dört Premier Lig şampiyonluğu kazanan City, dünyanın en beğenilen futbol takımlarından biri haline gelmesine rağmen, Şampiyonlar Ligi’nde istediği başarıya ulaşamadı. Atletico ise 2014 ve 2016’da Simeone yönetimindeki iki dramatik finali şehirdeki rakipleri Real Madrid’e kaptırarak Şampiyonlar Ligi’ni kazanamadı, ancak savunma organizasyonu ve taktik disiplini konusunda büyük alkış aldı.
Guardiola, City web sitesine “Simeone, eleme etaplarında bir usta” dedi. “Oyun sırasında birçok taktiği var ve farklı oyun türlerini mükemmel bir şekilde idare ediyor.” Atletico, Manchester City’nin komşusu United’ı son 16’da Old Trafford’da kusursuz bir oyun ile mağlup etti ve genel turu toplamda 2-1’lik skor ile kazandı. Atletico’nun defans oyuncusu Stefan Savic, “Şampiyonlar Ligi’ndeki en güçlü takımlardan biri olduklarını biliyoruz. Ancak Manchester City’ye karşı bu turu geçebilecek kaliteye ve güce sahip olduğumuzu düşünüyoruz.” dedi.
Liverpool’un pek çok ünlü Avrupa gecesine sahne olan Anfield’da ikinci ayağı oynayacak olması, kulüp yedinci kez Avrupa şampiyonu olmaya çalışırken Jurgen Klopp’un takımını daha da büyük bir favori haline getirdi. Liverpool teknik direktörü Jurgen Klopp Cumartesi günü yaptığı açıklamada, “İnsanlar bizi Şampiyonlar Ligi’nde yarı finale çıkardılar, ben öyle görmüyorum” dedi. İzin verirseniz Benfica son derece tehlikeli olabilir.
İki kez Avrupa şampiyonu olan Benfica ise 2006’da İngiliz kulübünü son 16 turunda toplamda 3-0’lık skor ile elemişti. Benfica, bu eşleşmede de Liverpool’a karşı üstünlüğünün tekrarlanmasını umuyor. Teknik direktör Nelson Verissimo Cuma günü yaptığı açıklamada, ”Rakibimizin ne kadar güçlü olduğunu biliyoruz, ancak savaşmalıyız, futbolda her an her şey olabilir.” dedi.
